青梅シーズンもほぼ終了いたしました。そこで、「紀州梅が届くまで第2弾」をお送りします。

　今年は3月中旬に気温が低く、果実にひび割れなどがでる「低温障害」が発生しました。暖かい地域の方が実が大きくなっていたので、発生率が高くなりました。

　4月中旬から5月中旬にかけて生理落下し、いよいよ収穫時期に入ります。
　小梅、パープルクィーン、古城、南高と続きます。
　※パープルクィーンも小梅ですが、以下小梅といえば白王、紅王、衣笠を指します。

収穫時期
　小梅
　　白王　　　　　　　　　5月中旬～５月下旬
　　紅王　　　　　　　　　5月中旬～５月下旬
　　衣笠　　　　　　　　　5月中旬～5月下旬
　　パープルクィーン　　　5月下旬～６月上旬

　古城梅　　　　　　　　　5月下旬～６月上旬　　　　　　　

　南高梅　　　　　　　　　6月上旬～７月上旬

　樹から収穫されたものは、農家で選別、箱詰めされ、市場に出回ります。農家で選別後、ＪＡ紀南の選果場で再度選別するルートもあります。

　梅は熟すと自然落下します。落ちた梅は拾い集められ、農家で選別、洗浄、サイズ選別され、タンクで漬けられます。２０％の塩をうち、１週間ほどすると梅酢があがりはじめます。塩をうって２週間ほどすると、おもしを乗せ、土用干しまで待ちます。
※小梅、南高梅のみ。古城、パープルクィーンは熟す前に収穫します。（梅干しに使用しないため）

南高梅の漬け込みの流れを、衣笠中学校の農業体験（総合学習）から紹介します。